Polární záře – jev a jeho fotografování

V posledním roce se v Česku objevila několikrát úžasná polární záře. Byly to noci, na které budou lidé u nás a vlastně v celé střední Evropě ještě dlouho vzpomínat! Měli jste to štěstí i vy? Ať už ano anebo ne, tento článek vám dá ty nejdůležitější tipy, jak polární záři v Česku příště neminout. A že další šance budou!  Slunce se totiž blíží své maximální aktivitě, která nastane někdy mezi koncem roku 2024 a začátkem 2026. Kromě pozorování polární záře u nás prozradíme také, kde v Evropě jsou nejideálnější podmínky pro pozorování tohoto úžasného fenoménu a přidáme také tipy na jeho focení.

Co je to polární záře?

Abychom pochopili, kdy a kde můžeme být svědky polární záře, musíme nejprve vědět, co to vlastně polární záře je a jak vzniká. Podívejme se na oficiální definici Wikipedie:

„Polární záře je souhrnný název pro světelné úkazy nastávající ve vysoké atmosféře Země ve výškách od 90 km (v ionosféře – oblast vysoké koncentrace iontů a volných elektronů), někdy zasahující i do výšek několika set kilometrů. Jsou výsledkem poruch v magnetosféře Země způsobených slunečním větrem. Výraznější polární záře vznikají v důsledku vyšší rychlosti slunečního větru z koronálních děr a výronů koronální hmoty.“

Řekla vám definice něco? Pokusím se to vysvětlit. Jednoduše řečeno jsou polární záře způsobeny sluneční aktivitou, která se k naší planetě dostává prostřednictvím nabitých částic a ty reagují s magnetickým pólem Země. Reakce následně vyzařuje světla v blízkosti magnetických pólů naší planety (které jsou poblíž skutečného severního a jižního pólu). 

Jak předpovídáme polární záři? 

Právě díky pozorování slunce můžeme předpovědět aktivitu polární záře. Silná polární záře se obvykle objevuje po neobvyklé aktivitě na Slunci (pro zjednodušení jim říkejme erupce) a objeví se přibližně po třech dnech, než se nabité částice dostanou do naší atmosféry a způsobí polární záři.

V jakém ročním období je nejlepší sledovat polární záři?

Toto je velmi častá otázka na sociálních sítích pod tématy souvisejícími s polární záři a často vidím náhodné odpovědi jako: „Můžete je vidět od ledna do března, protože je nejchladněji.“ Nesmysl. Ve skutečnosti můžete polární záři vidět v podstatě kdykoli, když je obloha tmavá, když nejsou žádné mraky a když je aktivní Slunce. To znamená, že v Česku je tak možné spatřit polární záři kdykoliv během roku, jestliže je samozřejmě slunce aktivní. Jak vysoká sluneční aktivita u nás musí být, abychom záři viděli, o tom si ještě řekneme.

Sluneční erupce tedy probíhají po celý rok, ale na místech, kde se sledují nejčastěji, a sice poblíž polárních kruhů sluneční záři můžete spatřit jen od konce srpna do poloviny dubna. Po zbytek roku totiž u polárních kruhů není tma! Plánujete-li výlet za polární záři, na tohle nezapomeňte.  

Jak často můžeme polární záři v Česku spatřit?

Polární záře se vyskytují za polárním kruhem téměř každý den, ale na jihu jsou vzácnější. Geomagnetická aktivita je měřena tzv. Kp indexem na číselné stupnici mezi 0-9. Pomocí této stupnice je snadné určit, jaké číslo Kp potřebujete, abyste měli šanci vidět polární záře tam, kde se nacházíte (více o indexu zde). Níže se podívejte ve zkratce, kde a jak často můžete polární záři spatřit podle Kp indexu:

•    Kp 1: Kiruna (sever Švédska nad polární kruhem): Kp 1 je běžné. Znamená to, že polární záři můžete v Kiruně vidět téměř každý den. 
•    Kp 3: Trondheim (střed Norska): Kp3 se objevuje prakticky každý týden.
•    Kp 5: Malmö (jih Švédska): Obvykle se objevuje 1700x během jednoho slunečního cyklu – cca 11 let).
•    Kp 7: Sever Česka: Obvykle se objeví 200x během jednoho slunečního cyklu
•    Kp 8: Celé Česko: Obvykle se objeví 100x během slunečního cyklu. V roce 2023 byla polární záře v Česku pozorovatelná dokonce osmkrát podle pozorovatelů ze stránky na Facebooku Minutky z vesmíru. Zajímá-li vás polární záře, určitě tuto stránku sledujte.

Podle Kp indexu tak jasně platí, že čím jižněji se budete snažit polární záři spatřit, tím menší budete mít šanci. Dále mějte na paměti, že tato čísla v předpovědích polární záři nezaručují. Dlouhodobé prognózy nejsou 100% správné, protože předpovídat polární záři je mnohem složitější než počasí. 

Kam za polární září?

Opakuji, že chcete-li polární záři vidět, zvýšíte svou šanci, že ji uvidíte, když vycestujete na sever. Kde máte šanci nejvyšší? Kdybyste se na sever za polární září chtěli vydat, níže přikládám další tipy, kterých se určitě držte. Naplánujte si cestu tak, abyste měli statisticky co největší šanci polární záři spatřit. Pamatujte, že:
•    Čím déle noci trvají, tím větší je šance to vidět.
•    Zvažte klima. Vyberte měsíce s méně deštivými/sněžnými dny.
•    Teplejší dny vám dávají větší šanci, že polární záři uvidíte. Čím chladněji bude, tím kratší dobu budete ochotni venku čekat, než se polární záře objeví. 
•    Vyberte si čas, kdy není úplněk. Měsíční světlo je velmi silné a kvůli němu je polární záře hůře vidět.

Z výše uvedených důvodů se doporučuje vycestovat do norského Tromsö nebo švédského Abiska. To jsou ideální místa na pozorování polární záře vzhledem k jejich zeměpisné šířce. Zároveň jsou to vhodná místa, co se týče počasí. V případě, že je na daném místě špatné počasí, dá se totiž přejet hranice (v případě Tromsö do Finska a v případě Abiska do Norska) a málokdy se stává, že je na obou místech zataženo. 

Jaké je nejlepší místo v ČR, kde polární záři pozorovat?

Obecně je důležité mít jasný výhled na severní horizont a být na temném místě. Ideální je proto být například na jižním břehu nějakého velkého rybníka nebo jezera, na nějaké hoře s výhledem na sever anebo třeba na poli s výhledem na sever. Vyhněte se výhledům na města i vesnice. Ta jsou zdrojem velkého světelného smogu, který ztěžuje pozorování polárních září. Pokuste se najít co nejtmavší místo. 
Jaká aplikace je nejlepší pro předpovídání polární záře?

Stáhl jsem si deset různých aplikací pro polární záři a sledoval jsem několik webových stránek a nejdůležitější je říci: Aktivitu je velmi obtížné předpovídat a aplikace jsou často špatné, zejména pak jejich dlouhodobá předpověď. Ta je velmi nespolehlivá. Protože už víte, jak se polární záře objevují, určitě to chápete. Je velmi těžké přesně předpovědět, kdy Zemi zasáhnou nabité částice. Proto je lepší sledovat krátkodobé předpovědi a co říkají experti.

Jestli chcete cestovat na sever za polární září, doporučuji sledovat web Soft Serve News a jejich FB stránku. U nich funguje dobře krátkodobá předpověď a také upozorní na nadcházející geomagnetické bouře (Kp 5 a vyšší). Kromě čísla Kp byste měli zkontrolovat také číslo Bz na jejich webových stránkách. Pro zjednodušení: Číslo by mělo být záporné, abyste viděli silnou polární záři. 

Další klíčovou disciplínou při lovu polární záře je umět najít jasnou oblohu. Přes mraky polární záři neuvidíte. Stáhněte si aplikaci na počasí Windy. Nepomůže vám to s předpovědí polární záře, ale pomůže vám naplánovat, kam za ní vyjet. Pokud kliknete na vrstvu „mraky“, uvidíte, jak se budou mraky během následujících hodin pohybovat. Ujistěte se, že na severním horizontu žádné mraky nebudou. Windy je obecně skvělá aplikace pro předpověď počasí. Moc doporučuji a byla vyvinutá v Česku!

Pro další informace a předpovědi se můžete také podívat na tyto stránky: Space Weather Live, NOAA a můžete také sledovat live cam v Abisku.

Jak vyfotit polární záři?

Focení polární záře je velmi podobné focení hvězd. Zde je pár důležitých tipů pro focení fotoaparátem:
•    Stativ: Pro focení polární záře potřebujete dlouhou expozici. Počítejte se 3-15 sekundami v závislosti na síle polární záře. ISO nastavujeme také v závislosti na síle polární záře a sice 1000-10000. Pro dlouhé expozice je samozřejmě nezbytný stabilní stativ, aby se zabránilo roztřesení fotoaparátu. 
•    Zvolte tmavé místo: Hledejte místo, které je co nejdál od světelného znečištění městských oblastí, abyste dosáhli co nejčistší noční oblohy. Nejlepší je stáhnout si aplikaci Light Pollution Map a tam najít to nejtemnější místo. U nás v Česku bohužel úplná tma neexistuje. Nejtmavší oblohu najdete na Šumavě. Pro polární záři je však také důležité být co nejvíce na severu, a hlavně mít výhled na severní horizont. Na to pamatujte.
•    Myslete na měsíc: Polární záře se fotí nejlépe, když na obloze není měsíc, proto je nejlepší nov. 
•    Ostřete manuálně na nejsvětlejší hvězdu: Pro ostrý snímek polární záře je důležité pořádně zaostřit. Nejlépe se to provádí manuálně přes live view s co největším přiblížením. Zaměřte se na největší hvězdu a při ostření by měla být hvězda co nejmenší. Jestli chcete mít i ostrou krajinu, je nutné přeostřit a složit dva výsledné snímky do jedné fotky.
•    Trpělivost a teplé oblečení: Noční focení může trvat dlouho, proto si s sebou vezměte teplé oblečení. Noční teploty mohou být velmi nízké.
•    Baterie a paměťové karty: Připravte si dostatek baterií a paměťových karet, protože focení polární záře může být náročné na energii i místo na kartě.

Dnes se dá fotit polární záře i na mobil. Většina nových mobilních zařízení nabízí noční režim a ten je schopen polární záři vyfotit. Podobně jako u klasického foťáku je nutné myslet na to, aby se mobil při focení nehnul. Pro kvalitní ostrý snímek tak doporučuju stativ.

>>> FILM: Polární záře ve Stockholmu

Trpělivost je klíčová!

Jestli chcete vidět polární záři, nejdůležitější je trpělivost. Kromě fotoaparátu a stativu s sebou vždy nosím teplé oblečení, teplé nápoje a často při čekání na polární záři s kamarády grilujeme. Většinou chodím na lov záře s někým a pořádáme u toho máme malý outdoorový večírek. Ne vždy se lov povede, ale při nejhorším se podíváme na krásné hvězdy, ugrilujeme něco dobrého a dáme pár drinků. Čím déle zůstanete venku, tím vyšší je šance, že uvidíte polární záři. Na jihu se totiž často objevuje jen na krátkou chvíli.

Autor článku sám pravidelně loví polární záři ve Švédsku.